한국에서는 ‘먹는’ 것이 옛날부터 변함없이 매우 중요하다. 지금은 ‘혼술남녀’ ‘식사를 합시다’ 말하지 않고 알려진 ‘외로움의 음식’ 등 드라마의 영향도 있어 혼자 식사를 하거나 술을 즐기는 분들도 상당히 늘어난 인상이지만, 기본적으로는 식사는 많이 취하는 것, 이라는 생각은 역시 아직 강하다.
학식으로, 혼자서 점심을 먹고 있는 학생은 보이지 않았던 것 같다. 혼자서 학식으로 향했다고 해도, 누군가 하고 있기 때문에 필연적으로 합류해, 대화도 즐기면서 함께 식사하게 된다. 엇갈리면, 「맛있게 드세요(맛있게 먹어 주세요)」 「많이 먹어(많이 먹어)」라고 한마디가 반드시 걸린다. 이런 느낌, 온화하고 부드럽고, 뭔가 좋다고 항상 생각했다.
남편이 중고생이었을 무렵에는 매일 도시락 지참이었다고 하는데 한국의 도시락은 일본과는 상당히 다르다. 각각이 하얀 밥과 반찬을 일품만 각 가정에서 가져와 모두 함께 반찬을 공유하고 먹는다. 각각이 자신의 온마의 맛이 제일 맛있다고 자부하면서. 그리고 일본에서 내가 만드는 보통 도시락조차도 한국인에게는 관심을 받는다. 여러가지 물건을 물들여 잘 쭉 채운 도시락은 맛있을 것 같다.
한국인은 도시락도 그렇지만 공유하고 먹는 것을 좋아한다. 우리 부부도 외식할 때는 각각 좋아하는 것을 고르고 주문하는데 왠지 나누어 먹는다. 잠깐 한입 다만, 수준이 아니다. 사람에 따라서는 그것이 서투르다고 생각하고, 나도, 서투른다고 하는 그런 개념이 없었기 때문에, 면식 받았지만 지금은 어느 쪽이라도 좋은지의 경지에 이르렀다.
그리고, 드라마에서 잘 보는, 조금 좋은 레스토랑에서, 남성이 여성을 위해 스테이크를 잘라내는 장면. 나는 솔직히 그걸 싫어. 자신의 페이스로 스테이크를 자르는 것도 즐기면서 먹고 싶다. 하지만 남편은 드라마처럼 처음부터 모두 잘라낸다. 그리고, 벌써 접시마다 건네준다. 이것은 상냥함 때문에 행동이라고 알고 있기 때문에 비밀로는 하고 있지만 지금도 익숙하지 않은 문화다.
한국에서는 꼭 많은 사람들과 식사를 함께했다. 학생이었기 때문에, 밥도 갈까, 된다고 정해져 삼겹살의 가게에 향했다. 학생 행사라고 하는 것은 아니지만, 대학에 가까운 가게였던 적도 있어, 가격도 양심적이었다. 메뉴는 어디서나 그렇지만, 삼겹살 1인분 00원이라고 표기되어 있다. 그것을 바탕으로 몇 명 앞에 오더라고 주문하지만, 항상 인원수 분 이상 주문하는 것이 보통이었다. 그런 먹을 수 없을 거라고 생각하지만, 대체로는 추가 추가가 될 정도로 먹는다. 학생이므로 모두 잘 먹는 것은 아니다. 남녀노소 모두가 그런 느낌이다. 1인분 도대체 몇 그램으로 상정해 가자. 한국 전역에서 1인분의 계산을 잘못 하면 버릴까, 라고 지금도 생각하고 있다.